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貓咪半夜嚎叫不是耍脾氣
傍晚的家中，當所有燈光漸漸暗下，你卻聽見那熟悉又讓人心碎的「喵嗚——」聲音，在客廳回蕩。起初你以為是普通的晚餐催促，但當你走進，小橘貓並不是對著空碗，而是一聲聲地嚎叫，像是在告訴你：「我好迷惘、我好害怕。」這樣的情形讓你忽然慌了手腳，畢竟，當貓咪年紀漸長，你心底那個擔憂便浮上心頭：牠是不是開始出現老年癡呆的前兆？
多數人只知道人類會有失智症狀，卻不知道貓咪也會因為腦部退化而出現類似行為。看著牠在夜裡彷徨，甚至在家中走丟或忘記貓砂盆路，心中不禁湧上滿滿的無力。作為貓奴的你需要明白，嚎叫並不總是貓咪「撒嬌要零食」那麼簡單，牠們可能正因認知障礙而對環境感到迷失。要在這個關鍵時刻理解貓咪的需求，並學會分辨「單純吵鬧」與「前兆性嚎叫」，才能用最貼心的方式陪伴牠們度過老年階段。
貓認知功能障礙症
認知障礙在貓咪中被稱為「貓認知功能障礙症」（Feline Cognitive Dysfunction, FCD），與人類失智症頗有相似之處。牠們的腦神經在歲月的洗禮下，逐漸流失關鍵傳導物質，也可能伴隨慢性神經發炎，導致記憶力與空間辨識能力下降。當貓咪發現貓砂盆「不在原位」，或是突然忘記在哪裡睡覺，焦慮與無助便會化作嚎叫，接著進入一種越吵越不安的惡性循環。
我的朋友小華家裡的「黑豆」在十歲左右開始有夜裡嚎叫的癥狀，嚎聲帶著哀求與掙扎，她才驚覺貓齡早已進入銀髮階段。帶到獸醫診所檢查後，才發現黑豆不僅有輕度腎功能衰退，還伴有神經細胞減少的初期失智表現。幸好早期介入行為調整、飲食補充和環境改造，黑豆的夜間焦躁減少，也能更安定度過睡眠時間。這段經歷深刻提醒我們，嚎叫可能就是貓咪在向主人發出的失智求救信號，早期發現和處理可為牠們換回更多安心的晚年時光。
打造一個友善、可預測的環境
了解貓咪嚎叫背後的原因後，接下來要思考的是如何為牠們打造一個友善、可預測的環境。認知障礙的貓咪最怕混亂與改動，牠們需要高度穩定的生活節奏。你可以試著把貓砂盆、食碗和睡窩固定在家中同一位置，以節省牠們在室內奔波尋找的焦慮感。同時，為了減緩夜間的孤獨感與恐懼，建議在牠常待的房間擺放夜燈，亮度不需要太強，僅足以讓牠辨識出地面的輪廓。
我的表弟家貓「小灰」在出現嚎叫前，經常因為房門微微閉合導致迷路，他們後來在門縫下方裝了透明滑門，讓小灰能自由出入；晚上還播放輕柔貓咪專輯，讓牠聽到人聲與音樂時，知道有人與牠同在。這些小小的環境優化，讓小灰的焦慮大大緩解，夜晚的慘叫聲變成了偶爾的低喵，陪伴牠更平靜地進入睡眠。
飲食守護
在行為調整之外，飲食也是守護老貓腦部健康的重要一環。我們常常只關注貓咪的腎功能飲食，卻忘了腦部也是需要營養支持。現代獸醫認為，富含抗氧化劑的天然配方，以及DHA、EPA等Omega-3脂肪酸，能減緩神經退行性變化，進而穩定情緒波動。
我的鄰居家老貓「蛋蛋」在發現夜裡嚎叫明顯後，獸醫建議在日常飼料中加入專用的腦部保健配方，並搭配一週三次的同濃度魚油滴劑。幾週後，蛋蛋的夜唱次數驟降，牠的白天互動也恢復以往的溫和好鬥，彷彿又回到六歲那年。這段改變讓我深刻體會，哪怕是毛孩進入老年，透過適當的營養支持，也能讓牠們的生活品質獲得真實提升。
然而，無論行為環境與營養干預如何周全，最核心的還是「陪伴」。認知障礙貓咪最害怕的是「漠然」與「無聲的孤單」。當牠們睜大眼睛，在黑暗中徘徊，呼喊你的名字彷彿在尋求安全感，請放下手中的工作，蹲下身，輕聲細語地呼喚。
或者試試「同理式對話」，像和小孩說話般，用溫柔的語調告訴牠：「別怕，媽媽在這裡，我陪你。」有時只是一個手心按摩或輕柔撫摸，就能穩定牠們的心跳與呼吸，讓牠們知道不至於獨自扛下這份恐懼。我的岳母在照顧患有FCD的貓咪「糖糖」時，每晚都會陪牠躺在床邊，輕聲念著童謠，這成了糖糖最期待的儀式。漸漸地，糖糖只要聽到那熟悉的聲音，就會從客廳飛奔到臥室，安然地躺下，彷彿回到幼年時期最安全的懷抱。
這些行為背後的訊號
對於貓奴們而言，見到喵星人在夜裡嚎叫難免令人心疼，但正是這些行為背後的訊號，提醒我們要更細膩地體察牠們的身心需要。當貓咪因年華老去而逐漸忘記熟悉的路徑與人物，牠們最渴望的並非華麗的治療方案，而是一份「理解」與「不離不棄的陪伴」。每一次蹣跚於客廳、每一次驚恐的嚎叫，其實都是貓咪在呼喚：我還在這裡，請不要放棄我。唯有在醫療、行為與情感三方面同步照護，才能讓牠們在失智的陰影中，依舊感受家的溫暖。
最後，千萬別等到嚎叫成為常態才緊張。年過七歲的貓咪，最好將認知功能篩查納入年度健康檢查；當獸醫建議安排「行為評估」或「腦部健康諮詢」時，請儘早響應。透過早期發現與干預，你不僅能為貓咪爭取更多尊嚴與幸福，也能在牠們仍抱持信任時，給予最貼心的守護。正如你我走過無數日夜的陪伴，牠們在此刻用嚎叫告白：願幸福與愛，從未遠離。願所有看到這篇文章的貓奴，都能在失智陰影前，先給予貓咪最安心的相伴，讓牠們在人生最後一段旅程中，依舊感受溫暖與愛。
鏟屎官的小故事
最後，我們來看看其他鏟屎官的小故事，也歡迎你與我們分享你們的故事!
昨晚又被“奶油”吵醒了。凌晨三點多，她蹲在床頭邊，喵喵叫個不停，好像在開一場小型演唱會。我本來以為她餓了，結果倒了點飼料，她看都不看一眼；拿逗貓棒晃了晃，她也愛理不理。最後她乾脆跳上枕頭，用尾巴拍我臉——彷彿在說：「快起來陪我玩！」
其實有點無奈，但看著她圓滾滾的大眼睛，還真氣不起來。只能摸摸她的頭，假裝安撫，心裡卻默默想著：這小祖宗白天睡成豬，晚上精神到像喝了咖啡一樣。雖然每天都在缺覺的邊緣，但不得不承認，這就是我們的日常——有點累，又有點甜。
——來自一個被半夜喵叫支配的貓奴日記。
